"Er hat“ sagt Arthur Preuß, Neuers ehemaliger Lehrer und Fußballkoordinator der DFB Eliteschule des Fußballs "Gesamtschule Berger Feld“ in Gelsenkirchen.

Manuel Neuer (24) sitzt als 16-Jähriger gebannt vor dem Fernseher. Auf dem Bildschirm flimmern die Spiele der WM in Japan-Südkorea 2002. Zum Fußballgucken ging er damals rüber ins Wohnzimmer zu seinem Nachbarn Arthur Preuß. Preuß ist Fußball-Koordinator und Lehrer für Kunst, Deutsch und Geschichte an der "Gesamtschule Berger Feld“, der ersten DFB Eliteschule des Fußballs in NRW. Manuel Neuer besuchte die Schule seit Gründung des Fußball-Projektes im Jahr 2000. Da beide im hübscheren Norden Gelsenkirchens im Stadtteil Buer wohnen, treffen sie sich auch privat. "Wir aus Buer gehen nicht über den Kanal“ sagt Preuß und benennt damit die Demarkationslinie zum übrigen Gelsenkirchen.

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Mit Arthur Preuß trifft Manuel Neuer auf einen nach Selbstauskunft "völlig Fußballbekloppten“. Besonders die Nationalelf hat es dem Pädagogen angetan. Nach der blamablen Niederlande gegen England bei der EM 2000 (0:1) baut Preuß wutentbrannt seinen Fußball-Devotionalien-Altar ab und schwört, dass er seine "Hall of Fame“ erst wieder aufbaut, wenn einer seiner Schüler den Adler auf der Brust trägt.

10 Jahre später ist es jetzt soweit. Gleich zwei Ex-Schüler stehen im Viertelfinale der WM. Manuel Neuer und Mesut Özil – beides Absolventen der Fußball-Eliteschule, die auf Initiative des St. Paulianers Helmut Schulte gegründet wurde, der damals Sportlicher Leiter im Nachwuchsbereich des FC Schalke 04 war. Schulte wollte einen Ersatz für den Straßenfußball finden und sprach im Frühjahr 2000 die Verantwortlichen der neben der Veltins-Arena liegenden Gesamtschule an. Ein halbes Jahr später stand Kicken auf dem Stundenplan. 3 Mal die Woche, zwischen 9.30 und 11.30, wird dort zusätzlich zum abendlichen Mannschaftstraining der Ball bewegt. Von 100 Spielern fanden bisher 25 den Weg in den Profibereich, u.a. Alexander Baumjohann, Benedikt Höwedes, Sebastian Boenisch, Tim Hoogland, Michael Delura und Joel Matip. Eine Traumquote! Doch die "ganzheitliche Persönlichkeitsentwicklung“ steht bei der täglichen Zusammenarbeit zwischen Schule und Verein im Fordergrund. Hieraus resultiert die mentale Stärke der Spieler, meint Arthur Preuß. "Manuel kann Spiele entscheiden, er hat seine Nerven im Griff, deshalb ist mir vor Argentinien nicht Bange“, sagt er zuversichtlich.

Manuel Neuer wurde "auf Kohle geboren“, wie die Menschen im Pott sagen und ist seit jeher ein Schalker Urgestein. Schon kurz vor seinem 5. Geburtstag trug er Königsblau und stand 1991 bei den Schalker-Bambinies erstmals zwischen den Pfosten, da niemand ins Tor wollte. Seitdem ist er dem Verein und der Torwartrolle treu geblieben, auch wenn er in der C-Jugend aufgrund seiner damals geringen Körpergröße aus der Westfalenauswahl flog. Neuers einziger Wechsel fand statt, als er aus der Schalke-Nordkurve direkt über den Zaun ging und mit 18 seinen ersten Profivertrag bekam. Zwei Jahre später folgte sein Bundesliga-Debüt.

Schon einmal ging Neuer als Held vom Platz. 2008 führte er seinen Club gegen den FC Porto im Alleingang ins Viertelfinale der Champions League, als er im Elfmeterschießen zwei Strafstöße parierte. Portos Trainer Jesualdo Ferreira war fassungslos und sagte nach dem Spiel, der junge deutsche Torwart habe die physikalischen Gesetze außer Kraft gesetzt. Wir alle hoffen, dass Diego Maradona am Samstag nach der Niederlage ähnlich schöne Worte finden wird.

Gesamtschule Berger Feld im Internet: www.gesamtschule-berger-feld.de

Text: Gunnar Wiehl | Fotos: Arthur Preuß